Análisis de sangre orienta el tratamiento posquirúrgico en cáncer colorrectal metastásico

El cáncer colorrectal es la tercera neoplasia maligna más común en todo el mundo y la segunda causa principal de muerte por cáncer. El hígado es el sitio de propagación más frecuente y, aunque la cirugía ofrece la mejor posibilidad de supervivencia a largo plazo, la enfermedad microscópica puede persistir. Por ello, muchos pacientes reciben quimioterapia adyuvante a pesar de la incertidumbre sobre quiénes se beneficiarán. Nuevos hallazgos demuestran que una prueba de sangre personalizada para ADN tumoral circulante puede ayudar a identificar qué pacientes tienen más probabilidades de beneficiarse después de la cirugía.

La Universidad de Medicina de Hyogo lideró el estudio de fase II GALAXY, en el que se evaluó un análisis de sangre personalizado y específico para el tumor que mide el ADN tumoral circulante (ADNtc) tras la resección de metástasis hepáticas de origen colorrectal. El ensayo se realizó entre dos y 10 semanas después de la cirugía. Los investigadores evaluaron si el estado del ADNtc posoperatorio podría estratificar el riesgo de recaída y orientar las decisiones sobre quimioterapia adyuvante.

El estudio incluyó a 298 pacientes que se sometieron a cirugía por metástasis hepáticas de cáncer colorrectal. De ellos, 191 fueron operados de entrada y 107 recibieron quimioterapia neoadyuvante antes de la cirugía; las cohortes se analizaron por separado porque el tratamiento previo podría influir en los resultados del ADNtc y en el beneficio posterior de una quimioterapia adicional. La detección de ADNtc después de la cirugía de entrada se asoció fuertemente con peores resultados, con un riesgo de recaída más de cuatro veces mayor y un riesgo de muerte más de nueve veces mayor en comparación con el estado ADNtc negativo.

Entre los pacientes con ADNtc detectable después de la cirugía de entrada, la quimioterapia adyuvante se asoció con resultados sustancialmente mejorados. A los cuatro años de la cirugía, la supervivencia global fue del 65% con quimioterapia adyuvante frente al 33% sin ella, mientras que la supervivencia libre de enfermedad fue del 38% frente al 7%. El tratamiento en este subgrupo ADNtc positivo se relacionó con una reducción del 93% en el riesgo de recaída.

En cambio, los pacientes sin ADNtc detectable tuvieron resultados favorables a largo plazo independientemente de la terapia adyuvante y, en aquellos que habían recibido quimioterapia neoadyuvante antes de la cirugía, la quimioterapia posoperatoria adicional no se asoció con mejores resultados, independientemente del estado del ADNtc.

Los hallazgos se presentaron en el Congreso de la ESMO sobre Cánceres Gastrointestinales de 2026. El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Medicina de Hyogo, en colaboración con instituciones como la Universidad de Oxford. Los resultados sugieren que el análisis de ctDNA podría ayudar a identificar a los pacientes con mayores probabilidades de beneficiarse de la quimioterapia adyuvante tras la cirugía.

“Solo alrededor de 1 de cada 10 pacientes se cura con la terapia adyuvante, pero casi todos experimentan efectos secundarios relacionados con el tratamiento. Esperamos que el ADNtc pueda ayudar a identificar mejor qué pacientes tienen más probabilidades de beneficiarse de la quimioterapia adyuvante”, dijo Per Pfeiffer, profesor de oncología del Hospital Universitario de Odense, en Dinamarca.

“Estos hallazgos son prometedores porque sugieren que el ADNtc podría ayudar a los médicos a identificar qué pacientes tienen más probabilidades de beneficiarse de la quimioterapia después de la cirugía, al tiempo que potencialmente evita tratamientos innecesarios para otros. Sin embargo, la evidencia todavía no es lo suficientemente sólida como para que el ADNtc se utilice de forma rutinaria fuera de los ensayos clínicos, y se necesitan más estudios, preferiblemente aleatorizados, antes de que este enfoque se convierta en práctica estándar”, añadió Pfeiffer.

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