Pruebas POC asequibles podrían mejorar detección temprana del cáncer en entornos de bajos recursos

El cáncer ocupa la primera o segunda causa de muerte prematura en 134 de 183 países. Los pronósticos sugieren que la tasa global de casos de cáncer aumentará en un 50 % entre 2018 y 2040. Se espera que este aumento sea más pronunciado en países con menos recursos e infraestructura sanitaria inadecuada para atender el cáncer de forma eficaz. Si bien la detección temprana y el tratamiento adecuado pueden curar la mayoría de los tipos de cáncer, las pruebas de diagnóstico existentes suelen ser muy complejas o costosas para usarse en entornos de atención médica básica, especialmente en áreas con servicios médicos limitados. Ahora, las nuevas tecnologías de punto de atención (POC) para la detección temprana del cáncer tienen como objetivo acercar los servicios de atención médica al paciente, haciendo que el tratamiento sea más oportuno y accesible, lo que podría mejorar los resultados a largo plazo.

La Universidad Rice (Houston, TX, EUA) lidera una colaboración multinacional en la que participan ingenieros, especialistas en cáncer y expertos en salud mundial de tres continentes diferentes. El grupo de investigación recibió una subvención de hasta cinco años de los Institutos Nacionales de Salud para establecer un centro de investigación líder dentro del Centro Médico de Texas. La atención estará en la creación de tecnologías POC rentables para la detección temprana del cáncer tanto en los Estados Unidos como en otras naciones que carecen de infraestructura sanitaria suficiente. El centro, denominado Centro de Innovación y Traducción de Tecnologías POC para una Atención Equitativa del Cáncer (CITEC), funcionará bajo el paraguas del Instituto Rice360 de Tecnologías de Salud Global. Financiado inicialmente con una subvención de 1,3 millones de dólares del Instituto Nacional de Imágenes Biomédicas y Bioingeniería (NIBIB), el centro podría recibir hasta 6,5 millones de dólares en los próximos cinco años. CITEC se centrará principalmente en el desarrollo de diagnósticos POC para cánceres orales, cáncer de cuello uterino y gastrointestinales.

"CITEC identificará las tecnologías necesarias, acelerará su desarrollo, evaluará su desempeño e impacto en diversos entornos y capacitará a usuarios locales y desarrolladores de tecnología para crear y difundir tecnologías POC más equitativas", dijo Sharmila Anandasabapathy, vicepresidenta de salud global de la Facultad de Medicina de Baylor. 

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