Esporas de hongos son más virulentas para pacientes inmunosuprimidos

Dos tamaños diferentes de esporas del hongo Mucor circinelloides, un hongo que mata a la mitad de sus víctimas, podría ayudar a caracterizar estas infecciones por hongos, desarrollar nuevos tratamientos y combatir otros tipos de infecciones por hongos.

Científicos en el departamento de genética molecular y microbiología, del Centro Médico de la Universidad de Duke (Durham, NC, EUA) demostraron la forma nueva de categorizar los hongos. Los hongos son descritos a través de su patrón de crecimiento: el crecimiento de hifas en forma de dedos, como el moho del pan o un crecimiento isotrópico redondo y simétrico como un globo en expansión. Los científicos en Duke concluyeron en su estudio que hay otra forma para categorizar los hongos, a través de la producción de esporas grandes o pequeñas. El trabajo fue publicado en el 16 de junio de 2011 en la revista PLoS Pathogens.

La infección por mucor apareció en las noticias como un hongo ambiental que infecta a las personas que tenían un trauma como consecuencia de los tornados en Joplin (MO, EUA). Tres de los ocho pacientes habían muerto el 11 de junio. Este grupo de hongos puede ser común en el medio ambiente, pero sólo determinados huéspedes, de alto riesgo, se infectan. En Joplin, algunas personas se infectaron con el hongo a través de heridas traumáticas en la piel.

“Clínicamente, estas infecciones por mucor son bastante comunes en pacientes diabéticos, pacientes trasplantados, y pacientes con cáncer de pulmón, que reciben quimioterapia”, dijo Joseph Heitman, MD, PhD, coautor sénior y presidente del departamento en Duke de genética molecular y microbiología, quien comentó: “Tener un nivel alto de glucosa en sangre es inmunosupresor, y predispone a los pacientes diabéticos a estas infecciones por hongos, difíciles de manejar”.

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Department of Molecular Genetics and Microbiology, Duke University Medical Center