Biomarcadores sanguíneos compuestos permiten la detección temprana de cánceres comunes

El diagnóstico precoz de los cánceres colorrectal, de pulmón y de ovario sigue siendo un reto, ya que muchos pacientes son diagnosticados solo cuando los tumores ya se han diseminado. Un análisis de sangre escalable podría ampliar el acceso a las pruebas de detección, pero la disponibilidad de marcadores circulantes fiables ha sido limitada, lo que dificulta la detección de la enfermedad en etapas tempranas.

El aprovechamiento de muestras recogidas de forma rutinaria ofrece una vía potencial para mejorar la detección precoz y evaluar el estadio de la enfermedad. Nuevos hallazgos demuestran que los biomarcadores sanguíneos compuestos pueden detectar estos cánceres con un rendimiento comparable o superior al de las pruebas convencionales.

Investigadores de la Universidad de Upsala (Uppsala, Suecia) desarrollaron paneles compuestos de biomarcadores plasmáticos proteómicos y metabolómicos diseñados para la detección temprana de cánceres colorrectales, de pulmón y de ovario. Este enfoque combina múltiples proteínas circulantes y metabolitos de bajo peso molecular en perfiles diagnósticos. Al integrar estas clases moleculares, los paneles buscan diferenciar el cáncer de los controles y proporcionar información relevante sobre el estadio tumoral.

El estudio evaluó cerca de 2.500 muestras de sangre procedentes de dos grandes biobancos. La base de datos U-CAN proporcionó muestras de pacientes con cáncer, mientras que EpiHealth aportó muestras de control. Los investigadores analizaron un gran número de proteínas para identificar aquellas que diferían entre las muestras de pacientes con cáncer y las de pacientes sanos, y posteriormente crearon conjuntos de biomarcadores compuestos a partir de las características más relevantes.

Los resultados destacaron paneles específicos para cada enfermedad: dos proteínas utilizadas conjuntamente detectaron el cáncer de ovario, mientras que un conjunto de cuatro proteínas identificó los cánceres colorrectal y de pulmón. En todas las indicaciones, los biomarcadores compuestos tuvieron un rendimiento comparable, e incluso superior en algunos casos, a las pruebas establecidas basadas en sangre o heces. Los paneles que incorporaban metabolitos fueron más eficaces para distinguir los estadios tumorales que los conjuntos basados únicamente en proteínas, especialmente para los cánceres de ovario y de pulmón.

Los autores señalaron posibles aplicaciones de biomarcadores específicos para cada tipo de tumor en pacientes con síntomas abdominales inespecíficos, donde diferenciar entre cánceres abdominales resulta clínicamente complejo. El trabajo se publicó en Molecular Cancer . Los próximos pasos incluyen la recolección de muestras de sangre autoadministradas a 100.000 participantes del estudio para determinar si los biomarcadores pueden detectar tumores en etapas más tempranas, con el objetivo declarado de reducir la mortalidad por cáncer.

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