Estudio de vanguardia encuentra que un antiviral vegetal es efectivo contra la COVID-19

Los investigadores han descubierto una nueva propiedad antiviral de un medicamento que podría tener importantes implicaciones en la forma en que se manejan las futuras epidemias/pandemias, incluido la de la COVID-19.

El estudio realizado por investigadores de la Universidad de Nottingham (Nottingham, Reino Unido), demostró que la tapsigargina es un antiviral de amplio espectro prometedor, altamente eficaz contra el SARS-CoV-2, un coronavirus del resfriado común, el virus sincitial respiratorio (VSR) y el virus de la influenza A. Dado que las infecciones virales respiratorias agudas causadas por diferentes virus son clínicamente indistinguibles en la presentación, un antiviral de amplio espectro eficaz dirigido contra diferentes tipos de virus al mismo tiempo, podría mejorar significativamente el tratamiento clínico. Un antiviral de este tipo podría estar disponible para uso comunitario para controlar la infección activa y su propagación.

En su estudio innovador, el equipo de expertos descubrió que el antiviral derivado de plantas, en pequeñas dosis, desencadenó una respuesta inmune innata antiviral, de amplio espectro, altamente eficaz y centrada en el huésped contra tres tipos principales de virus respiratorios humanos, incluido el de la COVID-19. Las características clave, basadas en estudios con células y animales, que hacen de la tapsigargina un antiviral prometedor, son que es eficaz contra la infección viral cuando se usa antes o durante la infección activa y puede evitar que un virus haga nuevas copias de sí mismo en las células durante al menos 48 horas después de una sola exposición de 30 minutos.

El estudio también encontró que la tapsigargina era estable en el pH ácido encontrado en el estómago y por lo tanto se puede tomar por vía oral, por lo que se podría administrar sin la necesidad de inyecciones o ingreso hospitalario. No se encontró que la tapsigargina fuera sensible a la resistencia al virus y demostró ser al menos varios cientos de veces más eficaz que las opciones antivirales actuales. Los investigadores encontraron que la tapsigargina era tan eficaz para bloquear la infección combinada con el coronavirus y el virus de la influenza A, como en la infección por un solo virus. Dado que el virus de la influenza, el coronavirus y el VSR son patógenos globales, tanto de humanos como de animales, la tapsigargina representa un compuesto líder en el desarrollo de una nueva generación de antivirales potentes centrados en el hospedador (a diferencia de los medicamentos antivirales convencionales que atacan directamente a los virus) que podrían incluso ser adoptados en un enfoque holístico de “Una sola Salud” para controlar los virus humanos y animales.

“La pandemia actual destaca la necesidad de antivirales eficaces para tratar infecciones activas, así como vacunas, para prevenir la infección”, dijo el profesor Kin-Chow Chang, quien dirigió el estudio. “Dado que es probable que las futuras pandemias sean de origen animal, donde se produce la propagación de animal a humano (zoonótica) y zoonótica inversa (de humano a animal), una nueva generación de antivirales, como la tapsigargina, podría desempeñar un papel clave en el control y tratamiento de infecciones virales importantes tanto en humanos como en animales”.

“Aunque claramente se necesitan más pruebas, los hallazgos actuales indican fuertemente que la tapsigargina y sus derivados, son tratamientos antivirales prometedores contra la COVID-19 y el virus de la influenza y tienen el potencial de defendernos contra la próxima pandemia de Enfermedad X”, agregó el profesor Chang.

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Universidad de Nottingham