Identifican personas con alto riesgo de desarrollar artritis reumatoide

Un nuevo método identifica a las personas con riesgo alto de desarrollar artritis reumatoide, usando una prueba de sangre simple y la información acerca de sus hábitos de fumar.

La nueva técnica de modelado de predicción por computador, les permite a los investigadores combinar tanto los factores de riesgo genéticos como ambientales para calcular el riesgo, de por vida, de que un individuo desarrolle esta enfermedad. Según el investigador principal del estudio, el Dr. Ian Scott, del departamento de genética y medicina molecular en el King’s College de Londres, esta nueva técnica de modelado de predicción también puede identificar a las personas en riesgo de desarrollar artritis reumatoide a una edad más joven.

“Esta técnica nueva de modelado de predicción mediante computador nos permite calcular el riesgo de que una persona desarrolle artritis reumatoide durante toda su vida a partir del uso de marcadores genéticos de un único análisis de sangre y la información acerca de sus hábitos de fumar”, explicó el Dr. Scott.

“Espero que, a medida que entendamos mejor los factores de riesgo para la artritis reumatoide, nuestro método de modelado de predicción pueda ser utilizado para detectar personas con esta enfermedad antes de que desarrollen síntomas. Este es un importante primer paso para tratar de desarrollar formas de prevenir la aparición de la artritis reumatoide”.

“Dentro de la población en general, hay pocos individuos que tienen un riesgo aumentado de importancia clínica, que son susceptibles de ser identificados mediante este método. Pero la detección selectiva de personas ya en mayor riesgo de artritis reumatoide, como los familiares de los pacientes, podría identificar a suficientes personas de alto riesgo para permitirles a los investigadores buscar formas de prevenir que la artritis reumatoide se desarrolle”.

Los individuos clasificados como de alto riesgo, utilizando la información del gen más importante asociado con la artritis reumatoide (el gen HLA-DRB1), son más propensos a desarrollar la artritis reumatoide a una edad más joven. Podrían ser monitorizados para detectar signos tempranos de la enfermedad. El tratamiento precoz de la artritis reumatoide, antes de que ocurra un daño significativo de las articulaciones, aumenta la posibilidad para el individuo de entrar en remisión (sin dolor o inflamación articular), después del tratamiento.

La identificación de personas con un riesgo muy alto de desarrollar artritis reumatoide también puede suministrar un mejor entendimiento de los cambios en el sistema inmune del cuerpo que conducen a la artritis reumatoide. Esto puede conducir al desarrollo de tratamientos nuevos para la fase más temprana de la enfermedad.

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que causa dolor e inflamación de las articulaciones. Afecta alrededor de 400.000 personas en el Reino Unido y, actualmente, es incurable. Se conocen muchos factores que contribuyen al riesgo individual de desarrollar artritis reumatoide. Estos se dividen en dos categorías: factores genéticos heredados (se han identificado 46 factores de riesgo genéticos que aumentan el riesgo de que un individuo desarrolle artritis reumatoide) y los así llamados factores “ambientales” como el tabaquismo.

La técnica nueva, basada en computador, de modelado de predicción, les permite a los investigadores combinar tanto los factores de riesgo genéticos como ambientales para calcular el riesgo, durante la vida de un individuo, de desarrollar esta enfermedad.

De acuerdo con el investigador principal del estudio, el Dr. Ian Scott del Departamento de Genética y Medicina Molecular en el King’s College de Londres (Reino Unido), esta técnica de modelado nuevo de predicción también puede identificar a las personas en riesgo de desarrollar la artritis reumatoide a una edad menor. “Dentro de la población general, hay pocos individuos con un aumento significativo de riesgo clínico que tienen probabilidad de ser identificados con este método. Pero los programas de detección dirigidos a personas que ya tienen un riesgo alto de artritis reumatoide, como los parientes de los pacientes, podría identificar a suficientes personas de alto riesgo para permitirles a los investigadores buscar formas de prevenir que la artritis reumatoide se desarrolle”. Esta investigación fue publicada en PLoS Genetics en septiembre de 2013.

Los individuos clasificados como de alto riesgo, usando la información del gen más importante asociado con la artritis reumatoide (el gen HLA-DRB1) tienen más probabilidad de desarrollar la artritis reumatoide a una edad menor. Estos podrían ser vigilados en busca de signos tempranos de la enfermedad. Si se trata la artritis reumatoide antes de que haya ocurrido un daño significativo a las articulaciones, se aumenta la probabilidad de que el individuo entre en remisión (sin dolor o inflamación articular), después del tratamiento.

La identificación de personas que tienen un riesgo muy alto de desarrollar artritis reumatoide también puede suministrar un mejor entendimiento de los cambios, en el sistema inmune, que provocan la artritis reumatoide. Esto, a su vez, podría conducir al desarrollo de tratamientos nuevos contra la fase más precoz de la enfermedad.

El Dr. Scott añadió que a medida que aumenta el conocimiento de los factores de riesgo genéticos y ambientales que causan la artritis reumatoide, se mejorará la exactitud con la cual es posible predecir la posibilidad de un individuo de desarrollar la enfermedad y permitir que los investigadores busquen formas nuevas de detenerla inmediatamente antes de que se desarrollen los síntomas.


Enlace relacionado:

Department of Genetics & Molecular Medicine at King’s College London