Prueba de biopsia líquida permite detección temprana de miocarditis relacionada con IPCI

Los inhibidores de puntos de control inmunitario (IPCI), que han transformado la terapia contra el cáncer, pueden causar una afección cardíaca rara y mortal conocida como miocarditis, con una tasa de mortalidad de hasta el 40 %. La detección temprana de la miocarditis relacionada con IPCI es esencial para ajustar el tratamiento y reducir los riesgos, pero el diagnóstico ha sido difícil debido a que los métodos de imagen y biopsia de tejido son insuficientes o invasivos. Ahora, un nuevo enfoque de diagnóstico basado en la sangre ofrece una solución prometedora para identificar la afección de forma más temprana y segura.

Investigadores del Instituto Cardiovascular de Stanford (Stanford, CA, EUA) han desarrollado una técnica de biopsia líquida que utiliza ARNm libre de células para detectar la miocarditis relacionada con la inmunoterapia contra el cáncer. A diferencia de los métodos tradicionales de biopsia líquida, que se basan en marcadores proteicos, ADN libre de células (ADNlc) o miARN, esta técnica permite la determinación de la expresión génica específica de cada tejido y tipo celular a partir de una simple extracción de sangre. Puede detectar ARNm libre de células tanto de células inmunitarias que atacan el corazón como de tejido muscular cardíaco dañado, lo que permite la identificación precisa de la inflamación y las lesiones causadas por el tratamiento del cáncer.

El equipo validó el método en un estudio con 22 pacientes que desarrollaron miocarditis tras recibir terapia con IPCI. Los investigadores obtuvieron de forma consistente suficiente ARNm de muestras de sangre para realizar análisis detallados, lo que demostró la viabilidad del método. También identificaron un conjunto de genes con una expresión positiva significativa en pacientes con miocarditis en comparación con controles sanos. Mediante modelos de aprendizaje automático, los investigadores mejoraron su capacidad para distinguir los cambios en la expresión génica asociados con la miocarditis.

Los hallazgos, publicados en la revista Journal of Clinical Investigation, demuestran que las biopsias líquidas con ARNm libre de células pueden detectar tanto reacciones inmunitarias como daño tisular cardíaco en pacientes con cáncer que reciben inmunoterapia. Este enfoque proporciona una herramienta diagnóstica mínimamente invasiva y de alta sensibilidad para identificar precozmente los efectos secundarios del tratamiento. En el futuro, esta tecnología podría ampliarse para su uso en el seguimiento de pacientes que reciben otros tratamientos cardiotóxicos, lo que permitirá intervenciones más tempranas y mejores resultados.

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Instituto Cardiovascular de Stanford