Biomarcador sanguíneo de Alzheimer mejora detección de enfermedades cardíacas y renales

Una proteína en sangre ampliamente utilizada como indicador temprano de la enfermedad de Alzheimer podría no ser tan específica como se pensaba. Investigadores han descubierto ahora que la tau fosforilada (pTau), un biomarcador clave asociado con la neurodegeneración, también se encuentra elevada en otras afecciones graves que afectan al corazón y a los riñones. El hallazgo sugiere que este marcador comúnmente utilizado para el Alzheimer podría reflejar procesos patológicos más amplios en el organismo.

En un nuevo estudio, investigadores del Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas (DZNE, Alemania) y del Instituto Hertie de Investigación Clínica del Cerebro de la Universidad de Tubinga (Tubinga, Alemania) analizaron datos de 280 personas mayores de Alemania, Italia y los Países Bajos para investigar el papel de la proteína pTau más allá de la enfermedad de Alzheimer.

Los investigadores examinaron dos formas de amiloidosis sistémica: la amiloidosis por transtiretina y la amiloidosis por cadenas ligeras de inmunoglobulina. Estas afecciones se caracterizan por la acumulación de proteínas mal plegadas, conocidas como amiloides, que se acumulan principalmente en el corazón y los riñones, en lugar de en el cerebro.

A pesar de estas diferencias, las personas con estas enfermedades presentaban niveles elevados de pTau en sangre, lo que concuerda con los patrones observados en la enfermedad de Alzheimer. Esto sugiere que la pTau podría formar parte de una respuesta biológica más amplia a la acumulación de amiloide, independientemente de dónde se produzca en el organismo.

Los hallazgos indican que los niveles elevados de pTau no son exclusivos de la enfermedad de Alzheimer y no deben utilizarse como marcador diagnóstico independiente. En cambio, los médicos podrían necesitar interpretar los niveles de pTau junto con otros datos clínicos, especialmente en las etapas iniciales de la enfermedad o en pacientes sin síntomas cognitivos claros. Asimismo, los resultados abren nuevas posibilidades para el diagnóstico de la amiloidosis sistémica.

Dado que la proteína pTau se puede medir con relativa facilidad mediante análisis de sangre, podría servir como herramienta adicional para identificar o confirmar estas afecciones en etapas tempranas de la enfermedad. El estudio, publicado en Nature Medicine, también destaca sus posibles aplicaciones en el diagnóstico de la polineuropatía, una afección que causa hormigueo y entumecimiento en las extremidades. La amiloidosis sistémica es una posible causa, y las mediciones de pTau podrían ayudar a distinguirla de otras formas de la enfermedad.

"Nuestros resultados subrayan que los niveles elevados de pTau en sangre no son exclusivos del Alzheimer, sino que también pueden presentarse en otras amiloidosis", afirmó Mathias Jucker, profesor e investigador del DZNE y el HIH. "Nuestros resultados podrían abrir nuevas posibilidades para el diagnóstico de la amiloidosis sistémica. El marcador sanguíneo pTau se puede medir con relativa facilidad. Esto podría facilitar la detección temprana y ayudar a confirmar o descartar casos sospechosos".

Enlaces relacionados:
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