Prueba de sangre detecta falta de respuesta temprana en cáncer de próstata metastásico

El cáncer de próstata es el cáncer más común en el Reino Unido, con más de 64.000 hombres diagnosticados y 12.000 muertes cada año. Para los aproximadamente 10.000 hombres que presentan enfermedad avanzada anualmente, la evaluación temprana de la respuesta al tratamiento sigue siendo difícil porque el antígeno prostático específico (PSA) puede persistir en la sangre durante meses.

Este retraso puede demorar las decisiones sobre si cambiar o intensificar la terapia, lo que subraya la necesidad de marcadores de respuesta más rápidos. Un nuevo estudio muestra que una prueba de sangre que detecta fragmentos de ADN tumoral (ADNtc) puede identificar la falta de respuesta en un plazo de 6 a 12 semanas.

El University College London (UCL) lideró una investigación a nivel nacional en el Reino Unido sobre un método basado en análisis de sangre que monitoriza el ADNtc junto con el PSA sérico para evaluar la respuesta al tratamiento en el cáncer de próstata avanzado. El método analiza pequeños fragmentos de ADN tumoral liberados en el plasma. Dado que el ADNtc se elimina rápidamente de la circulación, puede revelar el crecimiento tumoral en curso incluso cuando las tendencias convencionales del PSA muestran pocos cambios inmediatos.

El estudio se describe como una cohorte nacional prospectiva y se centró en hombres que iniciaron la terapia de primera línea para el cáncer de próstata metastásico recién diagnosticado. En total, 117 pacientes fueron tratados en 14 centros del Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido. Se evaluó la sangre entre las 6 y las 12 semanas posteriores al inicio del tratamiento para determinar si el ADNtc seguía siendo detectable.

La presencia de ADNtc detectable entre las 6 y las 12 semanas identificó un subgrupo de alto riesgo. Tres de cada diez hombres presentaban ADN tumoral detectable en sangre en ese momento y mostraron resultados considerablemente peores, con solo la mitad sobreviviendo más de dos años, en comparación con una supervivencia del 85 % entre los hombres con ADN tumoral circulante indetectable.

Al combinar el estado del ADNtc con el PSA, los investigadores identificaron una cohorte con una probabilidad de fallecer 20 veces mayor que la de los hombres con ADNtc indetectable y niveles muy bajos de PSA, lo que indica una fuerte señal de estratificación del riesgo.

Según los autores, este enfoque podría permitir a los hombres cuyos cánceres no responden cambiar o intensificar el tratamiento mucho antes que con la práctica actual. Los hallazgos se publicaron en Nature Cancer el 15 de mayo de 2026. El equipo de investigación señaló que estos mismos resultados podrían acelerar la investigación clínica al demostrar la eficacia de los nuevos tratamientos mucho antes que con las medidas estándar.

"Esto es muy emocionante porque es la primera vez que vemos una relación tan clara entre el ADN tumoral en la sangre y los resultados en hombres con cáncer avanzado sensible a las hormonas. Al usarlo junto con los análisis de sangre de PSA, podemos personalizar los tratamientos y ayudar a encontrar el equilibrio adecuado entre reducir los efectos secundarios y brindarles a los hombres más tiempo con sus seres queridos", dijo Gert Attard, profesor del Instituto Oncológico de la UCL.

"El siguiente paso es demostrar que podemos reproducir esto y cómo se puede utilizar en la práctica. Por eso lo estamos implementando en todos nuestros ensayos clínicos para el cáncer de próstata avanzado, para obtener la evidencia que necesitamos para implementarlo lo antes posible", agregó el profesor Attard.

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