Detectan anticuerpos contra la rabia en muestras de sangre seca

La rabia es una enfermedad viral que causa inflamación del cerebro en humanos y otros mamíferos. Los primeros síntomas pueden incluir fiebre y hormigueo en el sitio de exposición. Aunque la vacunación ha permitido su prevención durante más de un siglo, el virus de la rabia todavía causa numerosas muertes cada año.

La rabia puede ser difícil de diagnosticar porque, en las primeras etapas, se confunde fácilmente con otras enfermedades o con agresividad. El método de referencia para diagnosticar la rabia es la prueba de anticuerpos fluorescentes (FAT), un procedimiento de inmunohistoquímica que es el recomendado. Los ensayos de RT-PCR demostraron ser una herramienta sensible y específica para fines de diagnóstico de rutina.

Los virólogos del Centro Médico de la Universidad Erasmus (Rotterdam, Países Bajos), evaluaron el uso de muestras de sangre humana seca (DBS) para la serología de la rabia y analizaron 99 muestras de suero y DBS antes o después de la vacunación con una prueba de neutralización de virus y anticuerpos fluorescente (FAVNt), que es el estándar de oro para detectar niveles de anticuerpos protectores, y el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas Platelia Rabies II (ELISA) (Bio-Rad, Hércules, CA, EUA).

Los científicos informaron que la prueba DBS-ELISA mostró una sensibilidad del 86,5% (IC del 95%: 76,6 a 93,3) y una especificidad del 96,0% (IC del 95%: 79,7 a 99,9), en comparación con la prueba estándar de oro en suero-FAVNt. La sensibilidad aumentó al 91,6% (IC del 95%: 82,5 a 96,8) cuando se compararon las muestras DBS-ELISA con las de suero-ELISA. Además, la especificidad aumentó al 100% (95% CI 87,7-100,0). Las concentraciones de anticuerpos medidas en eluídos de DBS y sueros se correlacionaron significativamente cuando se midieron con FAVNt o Platelia-II ELISA.

Los autores concluyeron que tanto las pruebas ELISA FAVNt como Platelia-II, demuestran un desempeño aceptable en las muestras de DBS, lo que brinda oportunidades para la serología de rabia en áreas remotas. Esta técnica podría facilitar drásticamente los estudios que evalúan las (novedosas) estrategias de vacunación contra la rabia y el seguimiento de la inmunidad persistente en humanos en riesgo, que viven en regiones endémicas de rabia. Las altas especificidades reportadas brindan confianza en que rara vez se pasará por alto a las personas desprotegidas. Por lo tanto, la DBS es una técnica de muestreo prometedora para las evaluaciones de las estrategias de vacunación y el seguimiento de la inmunidad persistente después de la vacunación en poblaciones con riesgo de rabia. El estudio fue publicado el 13 de octubre de 2020 en la revista PLOS Neglected Tropical Diseases.

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Centro Médico de la Universidad Erasmus