Nuevo método puede detectar infecciones con rapidez y exactitud

Se ha desarrollado un método que puede mostrar de forma rápida y exacta si una persona está infectada con bacterias dañinas u otros patógenos y, además, este método nuevo muestra la gravedad exacta de la infección en una persona.

El método más común para detectar infecciones en las instalaciones médicas es actualmente una tira que cambia de color cuando los fluidos infectados entran en contacto con ella. Otros métodos incluyen la microbiología o el examen de muestras de fluidos corporales bajo un microscopio y el recuento de los glóbulos blancos, también conocidos como leucocitos, que son un indicador de una infección. Sin embargo, estos pueden ser procesos lentos y requieren personal más altamente capacitado.

Los bioquímicos de la Universidad de Texas en San Antonio (TX, EUA) que buscaron un método más fácil y más rápido para detectar una infección, resolvieron ensayar con un método electroquímico. Crearon moléculas que se unen a las enzimas leucocitarias y producen una corriente eléctrica para señalar la presencia de una infección. Sus nuevas moléculas están alojadas en una tira de análisis. Después de entrar en contacto con los fluidos corporales infectados, la tira se conecta a un monitor de computadora que muestra un rango claro de respuestas electroquímicas que son una demostración de la gravedad de una infección.

El equipo introdujo una nueva clase de sustratos (compuestos I-III) para la leucocito-esterasa (LE) que reaccionan con esta enzima produciendo una corriente anódica en proporción directa a la actividad de la LE. Las constantes cinéticas, Km y kcat, para las reacciones enzimáticas se determinaron mediante amperometría en un electrodo de carbono vítreo. La afinidad de unión de I-III para la LE fue dos órdenes de magnitud mejor que la de los sustratos ópticos existentes para la enzima. La actividad enzimática media de la LE liberada a partir de un único leucocito fue igual a 4,5 nU cuando se midió con el compuesto (metoxicarbonil) piridina.

Stanton F McHardy, PhD, profesor de química médica, dijo: “Los signos y síntomas que las personas demuestran no siempre reflejan el nivel de infección que tienen. Este dispositivo podría mostrar muy fácilmente qué tan grave es una infección y hacer que el diagnóstico sea un proceso mucho más rápido, posiblemente evitando una enfermedad más grave”. El estudio fue publicado originalmente digitalmente el 20 de abril de 2018 en la revista ChemBioChem.