Asocian exposición a toxinas en niños con biomarcador de enfermedad renal

Los investigadores han evaluado la exposición ambiental a múltiples toxinas en los niños que viven en una región de México con una alta incidencia de enfermedad renal crónica, especialmente entre los adultos jóvenes. Los científicos, no sólo detectaron niveles altos de arsénico y cromo en muestras de orina, también detectaron niveles elevados de la Molécula de Daño Renal-1 (KIM-1), un biomarcador, que actualmente se está estudiando como una señal temprana de la lesión renal.

 

La exposición a toxinas ambientales - tales como el arsénico, el cadmio, el cromo, el plomo y otros metales pesados - temprano en la vida, a través del agua contaminada o de otras fuentes, a menudo tiene consecuencias, para la salud a largo plazo, a medida que crecen. Los investigadores del Hospital Brigham y de Mujeres (BWH; Boston, MA, EUA) y de la Facultad de Medicina de Harvard (Boston, MA, EUA), han encontrado niveles excesivamente altos de arsénico y cromo en las muestras de orina recogidas de 107 niños que viven en la región centro-norte de México - niveles incluso superiores a los límites de exposición establecidos para los adultos. Cuando el equipo midió los biomarcadores tradicionales de la función renal - tales como los que se miden en un examen físico de rutina - no encontraron niveles elevados de estos marcadores. Sin embargo, los biomarcadores más sensibles y específicos de lesión renal, calificados recientemente por la FDA para uso en estudios preclínicos, por ejemplo, KIM-1, estaban elevados en los niños. KIM-1 podría servir como un biomarcador sensible para evaluar a los niños con respecto al daño renal inducido por agentes tóxicos ambientales.

 

“Hasta ahora, nadie ha estudiado a estos niños - una población especialmente vulnerable - para determinar su riesgo de exposición y las posibles medidas de disfunción renal”, dijo el autor principal, Vishal Vaidya, PhD, del BWH y de Harvard. “KIM-1 puede ser una señal de advertencia temprana de la exposición, sugiriendo que algo puede estar empezando a ir mal en las células epiteliales en los riñones de estos niños. Muchas preguntas siguen sin respuesta. No sabemos si este efecto podría ser reversible, no sabemos si también hay presencia de otros contaminantes tóxicos renales, como el uranio. Debido a que no se dispone de datos de seguimiento de estos niños, tampoco sabemos las consecuencias a largo plazo de esta exposición. Pero esto nos da nuestra primera visión de esta población a una edad temprana”.

 

“Por primera vez, hemos sido capaces de evaluar y valorar una señal temprana de la lesión renal - una que nos puede dar la capacidad de actuar con antelación antes de que haya un daño irreversible”, dijo la primera autora, Mariana Cárdenas-González, PhD, una estudiante postdoctoral en el laboratorio del Dr. Vaidya. “Esto puede ser un problema que se puede resolver mediante la reducción de la exposición, pero primero tenemos que entender cómo sucede que estos altos niveles de toxinas se manifiestan en la orina de estos niños”.

 

El equipo de investigación también analizó muestras del agua del grifo, usada por los niños, identificando el suministro de agua potable contaminada como la fuente probable de arsénico. La fuente de cromo, sin embargo, sigue siendo desconocida, por lo que se necesita más investigación. La exposición a cromo puede provenir de aire contaminado, el suelo, el agua, los alimentos o los productos del tabaco.

 

El estudio, realizado por Cárdenas-González et al, fue publicado en línea el 15 de julio de 2016 en la revista Environmental Research.

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Brigham and Women's Hospital