Simple prueba de enjuague bucal proporciona señales de advertencia tempranas de enfermedad cardiovascular

La periodontitis, un problema de salud bucal generalizado que involucra encías infectadas, se ha relacionado con enfermedades cardiovasculares. En un nuevo estudio, los científicos exploraron la inflamación que conduce a la periodontitis y examinaron si los niveles de glóbulos blancos (un signo de inflamación de las encías) en la saliva de adultos sanos podrían indicar posibles problemas cardiovasculares. Específicamente, observaron si los niveles altos de estas células se correlacionaban con una dilatación mediada por flujo comprometida, un signo temprano de problemas arteriales.

Los científicos de la Universidad Mount Royal (Calgary, AB, Canadá) se propusieron investigar el vínculo entre adultos jóvenes sin ningún problema periodontal conocido para ver si incluso niveles menores de inflamación oral podrían tener importancia clínica para la salud del corazón. Seleccionaron dos medidas, la velocidad de la onda del pulso (para medir la rigidez de las arterias) y la dilatación mediada por el flujo (para evaluar qué tan bien se expanden las arterias para permitir un mayor flujo sanguíneo), como indicadores clave del riesgo cardiovascular. Ambas mediciones se relacionan directamente con la salud arterial y los problemas con cualquiera de ellas pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.

En el estudio participaron 28 participantes no fumadores de entre 18 y 30 años, sin problemas de salud subyacentes, medicamentos que pudieran afectar el riesgo cardiovascular o antecedentes de enfermedad periodontal. Antes de visitar el laboratorio, se les solicitó ayunar durante seis horas, aunque se les permitió la ingesta de agua. Al llegar, se enjuagaron la boca con agua, seguida de solución salina, que luego se recogió para su análisis. Posteriormente, los participantes se sometieron a un electrocardiograma mientras estaban acostados y permanecieron en esa posición para pruebas adicionales, incluidas mediciones de presión arterial, dilatación mediada por flujo y velocidad de la onda del pulso.

Los hallazgos revelaron que los niveles altos de glóbulos blancos en la saliva estaban relacionados de forma significativa con una dilatación mediada por el flujo deficiente, lo que indica un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular en estos individuos. Curiosamente, no hubo conexión entre los glóbulos blancos y la velocidad de la onda del pulso, lo que sugiere que los efectos a largo plazo sobre la salud de las arterias aún no eran evidentes. Los científicos han propuesto que la inflamación de la boca, que posiblemente se filtre al sistema vascular, podría afectar la capacidad de las arterias para producir óxido nítrico, que ayuda a responder a los cambios en el flujo sanguíneo. Los niveles elevados de glóbulos blancos podrían exacerbar aún más esta disfunción vascular, aunque los niveles detectados en los participantes del estudio generalmente no se consideran clínicamente significativos, lo que indica que incluso una inflamación menor podría tener implicaciones más amplias para la salud.

"Estamos empezando a ver más relaciones entre la salud bucal y el riesgo de enfermedad cardiovascular", afirmó Ker-Yung Hong, primer autor del estudio. "Si vemos que la salud bucal puede tener un impacto en el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares incluso en individuos jóvenes sanos, este enfoque holístico se puede implementar antes".

"La prueba del enjuague bucal podría utilizarse en el chequeo anual del médico de familia o del dentista", dijo el Dr. Michael Glogauer, coautor del estudio. "Es fácil de implementar como herramienta de medición de la inflamación bucal en cualquier clínica".

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