Niveles de microARN en saliva son diagnósticos para la lesión cerebral traumática leve

La medición de los niveles de microARN en la saliva se utilizó para diagnosticar la presencia de conmoción cerebral (lesión cerebral traumática leve o LCTl) en un grupo de pacientes que sufrían de traumatismo craneal.

La lesión cerebral traumática leve (LCTl) se caracteriza por una breve confusión, pérdida del conocimiento, amnesia postraumática y otras anomalías neurológicas transitorias (p. Ej., convulsiones). Anualmente, se presentan casi tres millones de LCTl en los Estados Unidos y la mayoría ocurre en adolescentes y adultos jóvenes. La afección se asocia con una morbilidad significativa, que incluye dolores de cabeza, fatiga y dificultades de concentración y puede tener una amplia gama de efectos sobre la función física, cognitiva y psicológica, afectando negativamente las capacidades cognitivas, el desempeño académico, el comportamiento, la interacción social y el empleo.

Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania (University Park, EUA), habían demostrado previamente que los niveles de miARN en el líquido cefalorraquídeo se reflejaban en la saliva de pacientes pediátricos con LCTl. En un estudio de seguimiento de 52 niños con LCTl, los niveles de miARN en saliva predijeron con exactitud la duración de los síntomas. Además, demostraron que los niveles de miARN cambiaban a las pocas horas de la LCTl, y esta respuesta se produjo en la saliva antes que en el suero.

En el estudio actual, los investigadores plantearon la hipótesis de que los niveles de ARN no codificante (ncARN) en la saliva demostrarían una exactitud comparable para identificar la LCTl como medidas de carga de síntomas, neurocognición y equilibrio. Por lo tanto, evaluaron la capacidad del ARNc salival para servir como complemento de diagnóstico de las herramientas clínicas actuales.

Para el estudio, inscribieron a 538 participantes en 11 sitios clínicos. Aproximadamente la mitad de los participantes tuvieron una conmoción cerebral informada dentro de las dos semanas posteriores al inicio del estudio, mientras que la otra mitad de los participantes no, pero tenían condiciones que podían imitar los síntomas de una conmoción cerebral. Se recolectaron muestras de saliva (n = 679) en cinco puntos temporales y se cuantificaron los niveles de ncARN (microARN, ARN nucleolares pequeños y ARN que interactúan con piwi) dentro de cada muestra mediante secuenciación de ARN. La primera muestra de cada participante de LCTl se comparó con muestras de saliva de 287 controles. Las muestras se dividieron en grupos de prueba (201 pacientes con LCTl y 239 controles) y conjuntos de entrenamiento (50 pacientes con LCTl y 58 controles).

Los resultados revelaron que utilizando siete proporciones de ARNc, junto con la edad del participante y el estado de dolor de cabeza crónico, se pudieron diferenciar correctamente a los participantes con LCTl y de control. Por lo tanto, los niveles de ARNc en la saliva representan una medida biológica no invasiva que podría ayudar al diagnóstico objetivo y exacto de la LCTl.

“Los métodos actuales se basan en informes exactos de síntomas y un desempeño honesto en las pruebas neurocognitivas”, dijo el primer autor, el Dr. Steven D. Hicks, profesor asociado de pediatría en la Universidad Estatal de Pennsylvania. “El análisis de los perfiles de microARN en la saliva después de un traumatismo craneoencefálico es una forma no invasiva de detectar una conmoción cerebral que no puede estar influenciada por los sentimientos o motivos del paciente. Este método tiene muchas aplicaciones prometedoras. Un diagnóstico rápido y confiable significa que se toman las medidas oportunas y adecuadas para aliviar los síntomas de los pacientes con conmociones cerebrales”.

El estudio de microARN salival se publicó en la edición en línea del 4 de octubre de 2020 de la revista Clinical and Translational Medicine.

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Universidad Estatal de Pensilvania