Marcadores proteicos en sangre detectan riesgo de esclerosis múltiple años antes del diagnóstico

La esclerosis múltiple (EM) puede causar daño neurológico difícil o imposible de reparar, y muchos pacientes son diagnosticados solo cuando la enfermedad ya está avanzada. Identificar a las personas en riesgo con anticipación permitiría intervenir antes de que se produzcan daños importantes. Sin embargo, los médicos carecen de herramientas prácticas para predecir quién desarrollará EM con años de antelación. Un nuevo estudio muestra que ciertas proteínas sanguíneas se alteran mucho antes del diagnóstico, lo que sugiere un posible enfoque para la evaluación del riesgo presintomático.

El Instituto-Hospital Neurológico de Montreal (The Neuro) de la Universidad McGill identificó un grupo de proteínas plasmáticas cuyos niveles difieren en personas que posteriormente desarrollan esclerosis múltiple (EM), en algunos casos más de una década antes del diagnóstico. El equipo analizó primero más de 2.500 proteínas sanguíneas mediante una técnica estadística conocida como aleatorización mendeliana (AM) para determinar su relación con el riesgo de EM. Luego examinó muestras pred diagnósticas del UK Biobank, un recurso poblacional que recolectó sangre de unos 500.000 voluntarios entre 2006 y 2010 y ha seguido su estado de salud desde entonces.

En el análisis de AM, se identificaron 39 proteínas asociadas al riesgo de EM, muchas de ellas implicadas en vías de señalización de células inmunitarias. En el análisis del Biobanco del Reino Unido, se extrajo sangre a 124 personas que posteriormente desarrollaron EM, en promedio seis años antes del diagnóstico, lo que permitió una evaluación prediagnóstica precisa. Ocho proteínas ya presentaban alteraciones en esos casos posteriores, lo que indica que los cambios proteómicos medibles preceden a la manifestación clínica.

Una proteína, la DKKL1, se asoció con un menor riesgo de desarrollar esclerosis múltiple y con un curso más leve de la enfermedad entre quienes la desarrollaron, lo que la convierte en un posible marcador tanto para la estratificación del riesgo como para el pronóstico. Los hallazgos se publicaron en Annals of Neurology (22 de mayo de 2026). Según los investigadores, los próximos pasos incluyen validar los resultados en cohortes más amplias y evaluar si estos marcadores, solos o combinados con otras herramientas, podrían servir de base para estrategias prácticas de detección.

“En la esclerosis múltiple, ahora sabemos que la intervención temprana puede retrasar o incluso prevenir por completo los síntomas. Lo que nos falta es una forma de identificar a las personas adecuadas a tiempo. Estos marcadores sanguíneos apuntan hacia una manera de lograrlo y de actuar antes de que se produzca el daño”, afirmó el Dr. Adil Harroud, neurólogo e investigador del Instituto-Hospital Neurológico de Montreal de la Universidad McGill.

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