Población de leucocitos puede servir como un biomarcador para la esclerosis múltiple

Se encontró la presencia de una población discreta de glóbulos blancos en muestras tomadas de pacientes con esclerosis múltiple (EM) y este grupo de células puede cumplir tanto funciones diagnósticas como terapéuticas.

La EM se encuentra entre la clase de enfermedades inflamatorias crónicas moduladas por la mala regulación de las citoquinas. Para comprender mejor el vínculo entre las citoquinas y la EM, los investigadores de la Universidad de Zúrich (Suiza) trataron de determinar el perfil característico de polarización celular y de las citoquinas en pacientes con esclerosis múltiple recurrente-remitente (EMRR) mediante el uso de citometría de masa unicelular de alta dimensión (CyTOF).

La CyTOF es una técnica de espectrometría de masas basada en la espectrometría de masas de plasma acoplada inductivamente y la espectrometría de masas de tiempo de vuelo utilizada para la determinación de las propiedades de las células (citometría). En este método, los anticuerpos se conjugan con elementos isotópicamente puros, y estos anticuerpos se usan para marcar proteínas celulares. Las células se nebulizan y se envían en forma de neblina a través de un plasma de argón, que ioniza los anticuerpos conjugados con metales. Las señales metálicas son analizadas a continuación por un espectrómetro de masas de tiempo de vuelo. El enfoque supera las limitaciones de la superposición espectral en la citometría de flujo utilizando isótopos discretos como un sistema informador en lugar de fluoróforos tradicionales, que tienen espectros de emisión amplios.

El uso de la tecnología CyTOF permitió a los investigadores identificar un subconjunto de células T auxiliares expandido, en los pacientes con EM, caracterizado por la expresión del factor estimulante de colonias de granulocitos y macrófagos y el receptor de quimioquinas, CXC tipo 4. Esta firma celular, que incluía la expresión del antígeno 4 muy tardío en sangre periférica también se enriqueció en el sistema nervioso central de pacientes con esclerosis múltiple recurrente-remitente. En cohortes de validación independientes, los investigadores confirmaron que esta población celular aumentaba en los pacientes con EM en comparación con otras afecciones inflamatorias y no inflamatorias.

“Identificamos una población específica de glóbulos blancos aumentados en la sangre periférica de pacientes con EM que tienen dos propiedades características de la EM: pueden pasar de la sangre al sistema nervioso central y allí pueden causar inflamación de las células nerviosas”, dijo el autor principal, Dr. Burkhard Becher, profesor de inmunología experimental en la Universidad de Zúrich. “Nuestros datos indican claramente una asociación estricta de esta firma con la EM, y creemos que la identificación de un biomarcador de fácil acceso aporta un valor importante para el seguimiento de la EM”.

El informe fue publicado en la edición en línea del 22 de julio de 2019 de la revista Nature Medicine.

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Universidad de Zúrich