Un sensor basado en sangre detecta los primeros signos de Alzheimer y Parkinson

La incidencia de la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson está aumentando a medida que la población envejece; sin embargo, el diagnóstico se basa principalmente en los síntomas y suele producirse cuando ya se ha iniciado un daño cerebral irreversible. La detección precoz, idealmente mediante un simple análisis de sangre adecuado para la detección preventiva, sigue siendo una prioridad clínica fundamental. Al identificar el plegamiento incorrecto de proteínas específico de la enfermedad en la sangre periférica, los médicos podrían detectar la patología antes de que se formen depósitos insolubles.

En la Universidad Ruhr de Bochum (Alemania), investigadores desarrollaron una plataforma de sensores inmuno-infrarrojos diseñada para capturar biomarcadores relacionados con enfermedades en fluidos corporales y evaluar su estado estructural. La prueba se dirige al beta amiloide (Aβ) para la enfermedad de Alzheimer y la alfa-sinucleína (α-Syn) para la enfermedad de Parkinson, utilizando una técnica de captura basada en anticuerpos para enriquecer las proteínas de interés. Al analizar directamente el estado de plegamiento, este método busca detectar procesos neurodegenerativos mucho antes de que aparezcan los síntomas clínicos evidentes.

Según el equipo, el plegamiento incorrecto se cuantifica mediante espectroscopia infrarroja moderna, impulsada por tecnología láser de cascada cuántica de alta sensibilidad. Una química de superficie patentada inmoviliza los anticuerpos específicos en el sensor, mientras que una capa de bloqueo específica minimiza la adsorción inespecífica. Esta configuración permite que la espectroscopia diferencial aísle la firma infrarroja específica de la estructura secundaria del biomarcador capturado del fondo complejo de la sangre u otros fluidos corporales. El grupo señala que la combinación de biología molecular, biofísica y espectroscopia láser sustenta estas mediciones y permite la escalabilidad mediante lecturas paralelas.

El trabajo aparece como artículo de portada en la edición del 24 de abril de 2026 de The Journal of Physical Chemistry B. El sensor inmuno-infrarrojo ya se está utilizando en estudios clínicos por BetaSENSE, empresa que presta servicios de investigación por contrato a la industria farmacéutica, incluyendo trabajos relacionados con una vacuna contra la enfermedad de Parkinson. Para que la prueba de sangre esté disponible como herramienta de detección temprana para el público en general, se requerirá la aprobación conforme al Reglamento Europeo de Dispositivos Médicos de Diagnóstico In Vitro (IVDR), y la empresa está trabajando para agilizar dicho proceso.

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