Prueba en saliva para la COVID-19 podría detectar a los portadores silenciosos

Según los investigadores, los análisis de muestras de saliva recolectadas por los mismos pacientes podrían ofrecer un método de pruebas masivas, fácil y eficaz para detectar los pacientes asintomáticos con COVID-19.

Los científicos de la Universidad de Hokkaido (Hokkaido, Japón), demostraron un método de análisis masivo rápido y eficaz, utilizando muestras de saliva para detectar individuos que han sido infectados con COVID-19 pero que aún no muestran síntomas. Los científicos probaron y compararon las muestras de hisopados nasofaríngeos y de saliva de casi 2.000 personas en Japón que no tenían síntomas de COVID-19. Se realizaron dos pruebas de amplificación de virus diferentes en la mayoría de las muestras: la prueba de PCR, que ahora es bien conocida y está ampliamente disponible en todo el mundo, y la prueba RT-LAMP, menos utilizada pero más rápida y portátil.

El número de resultados positivos y negativos en todas las muestras fue muy similar, con los hisopados nasofaríngeos y las muestras de saliva capaces de detectar aquellos con la infección en 77-93% y 83-97% de los individuos, respectivamente. Las dos pruebas también pudieron identificar a las personas sin la infección en más del 99,9% de los individuos. Las cargas de virus detectadas en los hisopados nasofaríngeos y las muestras de saliva fueron equivalentes y altamente correlacionadas.

“La sensibilidad de la PCR es mucho más alta que el 70% que se pensaba anteriormente, que provino de los datos iniciales de pacientes sintomáticos”, dijo el investigador de la Universidad de Hokkaido, Takanori Teshima, quien dirigió el estudio. Si bien encontrar muestras de saliva y nasofaríngeas tienen una alta sensibilidad y especificidad para el SARS-CoV-2, Teshima dijo que, “las pruebas de saliva tienen ventajas logísticas significativas sobre las pruebas de hisopado nasofaríngeo comúnmente utilizadas”. “La autorecolección de saliva es indolora para los examinados y, lo que es más importante, elimina el contacto cercano con los examinadores, lo que reduce el riesgo de exposición viral”.

“También descubrimos que es poco probable que la sensibilidad de la RT-LAMP sea significativamente menor que la de la prueba de PCR, lo que sugiere que podría ser una alternativa útil para diagnosticar la infección por COVID-19, especialmente cuando se requiere un diagnóstico en los puntos de recolección de muestra, como en las instalaciones deportivas o en los aeropuertos”, agregó Teshima.

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Universidad de Hokkaido