Muestras de saliva seca y de sangre para el seguimiento de las respuestas inmunes a las vacunas contra el coronavirus

Según un estudio de anticuerpos, las muestras de saliva seca, una muestra de fácil recolección y de sangre extraída de la yema del dedo, podrían ser útiles para monitorear las respuestas inmunes de las personas a la vacunación.

En el estudio por investigadores de la Universidad de Helsinki (Helsinki, Finlandia), se analizaron los niveles de anticuerpos asociados al virus SARS-CoV-2 en más de 1.200 empleados del sector de la asistencia social y la salud para determinar si había diferencias en las diferentes clases de anticuerpos según la exposición viral. En el estudio se utilizaron muestras de sangre y saliva seca, recolectadas entre enero y marzo de 2021. Los datos de exposición y antecedentes se recopilaron mediante un cuestionario. Según los resultados, la inmunoglobulina G (IgG) tiene una sensibilidad del 99,5 % y una especificidad del 75,3 % para diferenciar a las personas con dos vacunas de las personas expuestas y no expuestas, las personas con infección previa por COVID-19 y las personas con una sola vacuna. La IgG medida en la saliva también tuvo una sensibilidad del 85,3 % y una especificidad del 65,7 % para diferenciar a las personas con dos vacunas de los otros grupos.

El estudio confirmó la exposición de los empleados de asistencia social y atención médica al coronavirus, visible en los resultados como niveles elevados de anticuerpos. Un total del 47,5 % de las enfermeras y el 47,7 % de los médicos eran seropositivos debido a una infección, vacunación o exposición previa, mientras que solo el 8,7 % de los dentistas habían estado expuestos al virus. Además de los dentistas, los niveles más bajos de anticuerpos se observaron en el personal administrativo y los trabajadores sociales. Los niveles más altos de anticuerpos tanto en la sangre como en la saliva se encontraron en aquellos que habían tenido COVID-19 y habían sido vacunados. Los niveles más bajos de anticuerpos se observaron en personas que no habían estado expuestas al virus, que no habían tenido una infección previa y que no se habían vacunado.

En el momento de la recolección de muestras, el personal de atención dental también había recibido la menor cantidad de vacunas contra el coronavirus, lo que se reflejó en sus niveles de anticuerpos. Otro objetivo del estudio fue desarrollar métodos de investigación. De hecho, el estudio proporciona información importante sobre el uso de la saliva en la determinación de los niveles de anticuerpos. El beneficio de las muestras de saliva seca y de sangre digital es que son fáciles de recolectar. Las muestras se pueden tomar en casa fuera de las condiciones del laboratorio. Su recogida es económica y, en el caso de las muestras de saliva, no invasiva.

“Según los resultados, las muestras secas revelan de manera confiable anticuerpos asociados con el virus”, dijo Pirkko Pussinen, profesor de la Universidad de Helsinki. “En el futuro, esta técnica de ensayo basada en muestras secas de sangre podría ser utilizada de manera efectiva para monitorear tanto la respuesta inmune producida por la vacunación como la necesidad de vacunas en grandes poblaciones de pacientes”.

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