Identifican infección por hongos con tecnología de arrays de patógenos

Los pacientes que están en tratamiento para enfermedades como el cáncer, a menudo se enfrentan al reto añadido de un sistema inmune comprometido, que puede ser un reto tanto para su condición como para los medicamentos utilizados en su tratamiento, dejándolos vulnerables a infectarse de diversas infecciones oportunistas.

 

Se ha desarrollado una nueva tecnología de investigación que puede identificar rápidamente los microorganismos difíciles de alcanzar, que no sólo ponen en peligro la vida, sino que son causados por organismos raros, extremadamente difíciles de aislar e identificar.

 

Científicos de la Universidad de Pensilvania (Filadelfia, PA, EUA) utilizaron una tecnología de arrays de patógenos, conocida como PathoChip, compuesta de sondas de oligonucleótidos que pueden detectar todos los virus secuenciados, así como bacterias patógenas conocidas, hongos y los parásitos y las sondas conservadas específicas de familias, proporcionando así un medio para detectar los miembros previamente no caracterizados de una familia. La tecnología contiene 60.000 sondas que analizan simultáneamente para todos los virus conocidos, así como para una variedad de bacterias, hongos, helmintos y protozoos.

 

Los investigadores aplicaron la prueba PathoChip a muestras de tejido de un paciente que sufría de leucemia mieloide aguda en recaída (LMA). El paciente, un hombre de mediana edad, había recibido la quimioterapia para el cáncer, un tratamiento que es bien conocido por debilitar el sistema inmunológico, aumentando, de esta forma, la susceptibilidad a las infecciones. Como resultado, el paciente desarrolló una infección fúngica desconocida. El equipo identificó rápidamente un hongo zigomiceto, Rhizomucor, un reto, para los laboratorios clínicos, debido a su dificultad, sobre todo en los pacientes con leucemia mieloide aguda.

 

Erle Robertson, PhD, profesor y vicepresidente para la investigación en otorrinolaringología, dijo: “Hemos llevado a cabo muchas pruebas para ver si podíamos identificar agentes patógenos en el laboratorio, sólo para ver si el PathoChip tiene una eficacia en la identificación de una variedad de organismos , y hemos sido capaces de identificar todos los agentes infecciosos analizados, pero esta era la primera vez que en realidad miramos directamente en una muestra del paciente para identificar un agente patógeno. Con esta tecnología, de 60.000 posibilidades y sondas que hemos utilizado, hemos sido capaces, en poco más de 24 horas, de identificar este hongo en particular”. El estudio fue publicado originalmente, en línea, el 20 de noviembre de 2015, en la revista Cancer, Biology & Therapy.

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