Prueba de sangre busca acelerar acceso de pacientes con cáncer de pulmón a terapia dirigida

Los retrasos en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de pulmón y de mama pueden afectar significativamente la supervivencia del paciente, especialmente cuando el acceso a terapias dirigidas depende de biopsias de tejido que requieren mucho tiempo. Ahora, una innovadora prueba de sangre de "biopsia líquida" que detecta mutaciones genéticas en el cáncer mediante una simple muestra de sangre ofrece una vía más rápida y menos invasiva para el tratamiento personalizado.

El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS, Reino Unido) lidera la implementación global de esta estrategia que prioriza el análisis de sangre, convirtiéndose en el primer sistema sanitario del mundo en utilizar la biopsia líquida como herramienta diagnóstica de primera línea para pacientes con sospecha de cáncer de pulmón. Tras un exitoso programa piloto, el NHS England anunció que hasta 15.000 pacientes con cáncer de pulmón al año y alrededor de 5.000 pacientes con cáncer de mama avanzado podrían beneficiarse de esta prueba. Más de 1.600 pacientes con cáncer de pulmón y 600 con cáncer de mama ya se han sometido a la prueba desde abril. El piloto clínico mostró resultados prometedores, especialmente en el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP), el tipo más común de cáncer de pulmón. Alrededor de 10.000 pacientes con CPCNP participaron en el piloto, que incluyó 176 hospitales de todo el país. En algunos casos, la biopsia líquida permitió a los pacientes comenzar la terapia dirigida hasta dos semanas antes. La prueba también evitó que muchos pacientes se sometieran a procedimientos invasivos adicionales o a quimioterapia innecesaria, lo que contribuyó a una mejor calidad de vida y a una mayor precisión del tratamiento.

La rentabilidad de la prueba refuerza su utilidad clínica. Una evaluación económica sanitaria independiente proyectó un ahorro potencial de hasta 11 millones de libras esterlinas anuales solo en la atención del cáncer de pulmón, gracias a la reducción de los costes de diagnóstico y tratamiento. El NHS también está evaluando la prueba para otros tipos de cáncer, como el de páncreas y el de vesícula biliar. Las pacientes con cáncer de mama avanzado que ya no responden a tratamientos anteriores ahora pueden optar a la prueba de biopsia líquida, lo que facilita su compatibilidad con nuevas opciones terapéuticas. Esto supone un cambio importante en el tratamiento del cáncer de mama, especialmente para aquellas pacientes que anteriormente contaban con opciones terapéuticas limitadas. Al ofrecer una forma más rápida, sencilla y menos invasiva de obtener información genética crucial, la prueba promueve un enfoque más personalizado de la atención oncológica, a la vez que alivia la carga de los servicios sanitarios. Se considera que la prueba está transformando la atención oncológica de los pacientes del NHS.

“Las biopsias líquidas nos están llevando a una nueva era de atención personalizada del cáncer, y es fantástico que ahora podamos ampliar el uso de esta prueba revolucionaria en el NHS para ayudar a personalizar el tratamiento de miles de pacientes en todo el país”, afirmó el profesor Peter Johnson, director clínico nacional de cáncer del NHS. “A medida que avanza la investigación, es emocionante que este enfoque tenga el potencial de ayudarnos a escanear el cuerpo con un solo análisis de sangre para ver dónde y cómo se puede estar desarrollando el cáncer y atacarlo con rapidez y precisión para ayudar a salvar más vidas”.

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