Prueba de ADNtc en sangre mejora la evaluación del cáncer de garganta relacionado con el VPH

El cáncer de garganta asociado al virus del papiloma humano (VPH) afecta a más de 22.000 personas en Estados Unidos cada año, con una mayor incidencia en hombres. Si bien el pronóstico suele ser favorable, la radioterapia y la quimioterapia pueden provocar toxicidades a largo plazo que afectan la calidad de vida.

Los médicos necesitan biomarcadores que permitan ajustar el riesgo posoperatorio para optimizar la intensidad del tratamiento. Un nuevo estudio demuestra que el ADN tumoral circulante (ADNtc) medido en sangre puede mejorar la evaluación del riesgo al interpretarse junto con los resultados de la patología.

Investigadores del Centro Oncológico Integral de la Universidad Estatal de Ohior—Hospital Oncológico Arthur G. James e Instituto de Investigación Richard J. Solove (OSUCCC-James) evaluaron los cambios en una prueba de ADN tumoral circulante (ADNtc) en sangre antes y después de la cirugía para el cáncer de garganta relacionado con el VPH.

Los investigadores analizaron la relación entre la dinámica del ADNtc, la biología del tumor y los factores del paciente para clarificar la interpretación clínica. El estudio, publicado en JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery , tiene como objetivo contribuir a la elaboración de estrategias personalizadas de tratamiento y vigilancia.

El estudio incluyó a 104 adultos tratados entre septiembre de 2021 y abril de 2025. Veinte pacientes eran mujeres y 84 hombres, y la mayoría presentaba tumores en estadio temprano en las amígdalas. Todos fueron sometidos a resección quirúrgica, con radioterapia y/o quimioterapia adyuvantes recomendadas según los factores de riesgo patológicos. Se analizó el ADN del VPH tumoral circulante antes de la cirugía en todos los pacientes y después de la cirugía (antes de la radioterapia) en 74 de ellos.

Los niveles de ADNtc previos al tratamiento se vieron influenciados por la biología del tumor y la función renal, lo que indica que las mediciones basales reflejan más que la carga tumoral por sí sola. El ADNtc posoperatorio reflejó tanto la enfermedad residual como los niveles basales de ADN tumoral, lo que refuerza la necesidad de una interpretación contextual.

Un resultado positivo de ADNtc después de la cirugía puede indicar un mayor riesgo, mientras que un resultado negativo no necesariamente excluye la enfermedad. Según los autores, la integración de los resultados del ADNtc con los informes de patología puede mejorar la estratificación del riesgo y ayudar a personalizar la intensidad del tratamiento.

Los trabajos futuros se centrarán en mejorar la sensibilidad de la prueba de ADNtc e integrar el biomarcador en modelos de riesgo multifactoriales que combinen factores moleculares, clínicos y patológicos. El estudio se realizó en el OSUCCC-James y se publicó en JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery el 2 de abril de 2026.

"Sabemos que más del 90 % de los casos de cáncer de garganta son causados por el VPH", afirmó la Dra. Catherine Haring, otorrinolaringóloga especializada en cánceres de cabeza y cuello y profesora adjunta del Departamento de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio.

"Si bien este tipo de cáncer responde bien al tratamiento, la radioterapia y la quimioterapia afectan la calidad de vida de los pacientes. La mejora de los biomarcadores podría ayudarnos a personalizar mejor el tratamiento para reducir los efectos secundarios innecesarios y garantizar que los pacientes reciban la terapia que necesitan", dijo la Dra. Haring.

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